Proyectos de limpieza de Hanford

La instalación de encapsulación y almacenamiento de desechos (WESF) en la meseta central contiene 1,936 cápsulas de cesio y estroncio que se extrajeron de los desechos del tanque y se almacenaron bajo el agua. Estas cápsulas representan aproximadamente un tercio de la cantidad total de curis en el sitio de Hanford. WESF no se construyó para el almacenamiento permanente de cesio y estroncio y la instalación presenta un riesgo significativo y un costo hipotecario a largo plazo. Las comunidades de Hanford apoyan el esfuerzo continuo para mover las cápsulas al almacenamiento provisional seco lo antes posible, y alentamos al DOE a publicar un cronograma para el público que delinee cuándo se completará esto.

El financiamiento para las operaciones de Tank Farm debe ser adecuado para prepararse para el tratamiento de desechos y garantizar el mantenimiento de la infraestructura obsoleta en una configuración segura mientras se retiran los desechos de los tanques. La vigilancia mejorada confirma las evaluaciones de que los tanques exceden rutinariamente la vida útil de diseño. Dos tanques de capa única (SST) tienen fugas activas, 34 SST tienen indicios de intrusión y 58 SST más un tanque de doble capa tienen fugas. La eliminación, o la acción proactiva para abordar el riesgo, debe seguir siendo una prioridad máxima. Además, las Comunidades de Hanford alientan al Departamento de Energía a adherirse a la Orden Acordada entre Ecología y el DOE para desarrollar una respuesta mejorada a los tanques con fugas.

El DOE y sus reguladores también deben proceder a cerrar los tanques de C Farm con lechada, lo que evitará el colapso y las intrusiones de los tanques. La recuperación de C-Farm se completó hace varios años; sin embargo, Ecología no ha tomado medidas para permitir que el DOE proceda con el cierre del tanque. Hacemos un llamado al DOE y a Ecología para que avancen en los planes para comenzar a cementar C-Farm para proteger a la fuerza laboral, el medio ambiente y permitir el cierre de estas áreas de gestión de desechos.

Se ha logrado un gran progreso en los últimos años en la remediación de aguas subterráneas con la finalización de las instalaciones de bombeo y tratamiento. Sin embargo, la remediación del agua subterránea está lejos de ser completa y estos esfuerzos deben continuar en todo el sitio de Hanford. Además, los sistemas existentes deben optimizarse para alcanzar su máxima capacidad y poder responder a las condiciones emergentes en los patios de tanques o en cualquier otro lugar de la Meseta Central. Esto es esencial para garantizar la protección del río Columbia y evitar la migración de la contaminación desde la meseta central hacia el corredor del río.

Las comunidades de Hanford creen que la eliminación de los desechos de los tanques, la estabilización e inmovilización del material y su almacenamiento seguro para reducir el riesgo deben seguir siendo una alta prioridad para el esfuerzo de limpieza. Los tanques están envejecidos y existe la posibilidad de que haya otra fuga en un tanque de doble capa (DST) que podría afectar significativamente el espacio disponible del tanque. También es imperativo que las granjas de tanques estén preparadas para entregar de manera segura y confiable la alimentación de desechos a la WTP. Se está logrando un gran progreso en WTP con la puesta en marcha y la transición a la puesta en marcha de la Instalación de Residuos de Baja Actividad de Alimentación Directa (DFLAW). Las operaciones exitosas del sistema de eliminación de cesio del lado del tanque (TSCR) también ayudarán a abordar los problemas de desechos del tanque y evitarán gastos innecesarios para construir nuevos tanques. Alentamos al DOE a adquirir sistemas modulares adicionales como TSCR en lugar de proceder con nuevas instalaciones de gran capital que requieren presupuestos sustanciales y largos cronogramas para construir, poner en marcha y, finalmente, desmantelar. Se ha demostrado que las unidades TSCR son rentables y confiables. Múltiples unidades permitirán una alimentación constante tanto a DFLAW como a vías de eliminación paralelas fuera del estado.

Las Comunidades de Hanford también apoyan mucho la búsqueda de lechada como método de tratamiento para los Residuos Suplementarios de Baja Actividad (SLAW, por sus siglas en inglés) de Hanford. Los análisis de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) y las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) muestran que la lechada tiene el potencial de reducir los costos en miles de millones de dólares al mismo tiempo que elimina de forma permanente el riesgo de los desechos de los tanques antes. Hanford Communities alienta al DOE y a sus reguladores a avanzar con la Fase 2 de la Iniciativa del banco de pruebas (TBI, por sus siglas en inglés) tan pronto como sea posible. Además, el DOE y sus reguladores deben establecer una meta para inyectar y eliminar comercialmente 500,000 2025 galones de desechos de baja actividad de Hanford fuera del estado de Washington para fines del año fiscal XNUMX.

Las comunidades de Hanford creen que es fundamental que el DOE remedie el sitio de desechos radiológicos debajo del edificio 324 y continúe los esfuerzos de remediación en el área 100 K lo más rápido posible dada su proximidad al río Columbia y/o la ciudad de Richland. El DOE debe emitir un cronograma para que el público controle el progreso de las actividades medibles para lograr este trabajo.

Después del colapso del túnel PUREX, se identificaron situaciones adicionales de alto riesgo que requieren mitigación. Las comunidades de Hanford creen que es fundamental que el DOE continúe abordando de manera proactiva los riesgos más altos en todo el sitio de Hanford.

Las Comunidades de Hanford siguen preocupadas por los planes para quemar decenas de miles de galones de diésel por día en pleno funcionamiento de la WTP. Se alienta al DOE a explorar oportunidades para usar vapor de un nuevo reactor nuclear avanzado propuesto (respaldado por el Programa de demostración de reactores avanzados del DOE) para proporcionar vapor para la planta de tratamiento de agua, y también a buscar biodiesel, hidrógeno u otras tecnologías prometedoras.

Las comunidades de Hanford se sienten alentadas por el informe emitido por el Centro de Investigación y Desarrollo con Financiamiento Federal (FFRDC) en abril de 2022 que analiza los enfoques para el tratamiento complementario de los desechos de baja actividad (LAW) de los tanques de Hanford. El informe brindó una fuerte recomendación de que el DOE desarrolle e implemente rápidamente múltiples vías para el tratamiento de lechada y la eliminación fuera del sitio de LAW en paralelo con DFLAW. El informe indica que el plazo para completar la misión de tratamiento de desechos del tanque podría reducirse en al menos 15 años, ahorrar hasta $ 111 mil millones y aumentar la probabilidad de completar con éxito la misión de "muy baja" a "muy alta". Además, todos los desechos inyectados con lechada se eliminarían fuera del estado de Washington en lugares mucho más adecuados, resolviendo las preocupaciones sobre las aguas subterráneas de Tc-99 e I-129 en Hanford.

Desafortunadamente, el informe indica que el Departamento de Ecología del Estado de Washington y el DOE todavía están luchando con las definiciones de LAW y HLW. La ciencia, no la política, debería determinar las definiciones correctas. Las comunidades de Hanford hacen un llamado al DOE y a Ecología para cumplir con la recomendación del FFRDC mediante el uso de desechos tratados por el sistema de eliminación de cesio del lado del tanque (TSCR, por sus siglas en inglés) completando la demostración de la Iniciativa del banco de pruebas para fines de 2023, completando 500,000 galones para fines de 2025, y implementar completamente la recomendación con múltiples vías para cementar 2,000,000 galones/año de LAW con eliminación fuera del sitio en 2027.

Las Comunidades de Hanford están al tanto de la oportunidad de enviar y desechar de forma permanente residuos de actividad baja (LLW), LLW mixtos y resina TSCR fuera del estado de Washington en instalaciones comerciales autorizadas existentes. Estas instalaciones de eliminación no tienen un camino creíble hacia las aguas subterráneas, a diferencia de la eliminación en Hanford. Una parte significativa del inventario de componentes generadores de riesgo (p. ej., ⁹⁹Tc y ¹²⁹I) podrían desecharse en estas instalaciones fuera del sitio para brindar protección ambiental a largo plazo a los acuíferos subyacentes al sitio Hanford y al río Columbia. Adoptar este enfoque, junto con inyectar la fracción suplementaria de baja actividad de los desechos del tanque, brindaría la capacidad de lograr la reducción más rápida en la cantidad de desechos almacenados en los tanques de Hanford y, por lo tanto, daría como resultado la reducción más rápida del riesgo para la salud humana y el medio ambiente atribuidos a posibles fugas futuras en los tanques. Las comunidades de Hanford piden al DOE y a Ecología que se comprometan con la comunidad de Tri-City y las tribus regionales para comenzar a implementar este enfoque sin demora.