ESTE ARTÍCULO FUE PUBLICADO ORIGINALMENTE EN EL NÚMERO DE ABRIL DE 2023 DE TRI-CITIES AREA JOURNAL OF BUSINESS.
En Tri-City Development Council (TRIDEC), estamos emocionados de celebrar 60 años de promover la fuerza económica y la diversidad. Además de las actividades de desarrollo económico regional, nuestra misión principal incluye abogar por el financiamiento y las políticas necesarias para apoyar la limpieza del sitio de Hanford del Departamento de Energía de EE. UU.
Cuando se trata de limpieza de hanford, la seguridad es la máxima prioridad. Más allá de eso, es fundamental que el trabajo continúe financiando adecuadamente y que se haga todo lo posible para ejecutar la limpieza de manera efectiva y eficiente. En cuanto a la financiación, hemos sido bendecidos con una delegación del Congreso, encabezada por las senadoras Patty Murray y Maria Cantwell, y el representante Dan Newhouse, quienes trabajan arduamente para garantizar que haya los recursos adecuados cada año.
En particular, la importancia de financiar la limpieza de Hanford parece estar llegando también a la administración. Por primera vez en la memoria reciente, la solicitud de presupuesto del presidente del año pasado para la limpieza de Hanford superó el nivel aprobado el año anterior. Este reconocimiento, por parte del Congreso y la administración, será especialmente crítico en los próximos años, ya que se necesitarán fondos adicionales significativos para trabajar en la instalación de desechos de alto nivel, además de los esfuerzos continuos de limpieza en todo el sitio.
Si bien es importante contar con los recursos adecuados, también es imperativo que busquemos oportunidades para reducir los costos a largo plazo y acelerar la limpieza. Una oportunidad particularmente convincente es inyectar los desechos suplementarios de baja actividad en los tanques subterráneos de Hanford y enviarlos a instalaciones autorizadas fuera del estado de Washington para su eliminación permanente. Los desechos suplementarios son aproximadamente el 50 % de los desechos del tanque de Hanford que actualmente no están destinados a ser vitrificados en la instalación de desechos de baja actividad.
Además de retirar antes los residuos de estos tanques subterráneos, el Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO) estima que la lechada de los desechos suplementarios de Hanford podría ahorrar hasta $26 mil millones. El próximo paso para probar la viabilidad es completar la Fase 2 de la Iniciativa del banco de pruebas, que inyectaría y enviaría 2,000 galones de desechos de tanques suplementarios. Tenemos la esperanza de que la Fase 2 se complete este año calendario.
Hanford es motor económico
Si bien nuestro enfoque principal en Hanford es el exitoso esfuerzo de limpieza, con más de 12,000 empleados, el sitio es un importante motor económico para nuestra comunidad. A medida que TRIDEC y nuestros socios comunitarios continúan trabajando para reducir la dependencia económica de Tri-City del gasto federal, estamos considerando la energía limpia y la innovación tecnológica como oportunidades clave para la diversificación económica.
Apodada "Clean Up to Clean Energy", por la rectora de Tri-Cities de la Universidad Estatal de Washington y presidenta de la junta de TRIDEC, Sandra Haynes, esta visión aprovecha las capacidades únicas de Tri-Cities para establecer aún más a nuestra comunidad como líder mundial en investigación, desarrollo, fabricación y el despliegue de tecnologías de energía limpia.
Estas capacidades incluyen una mano de obra artesanal altamente calificada, amplia experiencia en ciencia e ingeniería, terrenos disponibles y una sólida infraestructura de transporte.
Las Tri-Cities también son extremadamente afortunadas de tener la Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), cuya experiencia científica y técnica será de gran valor para cumplir esta visión.
Nuevo reactor avanzado
Desde los días del Proyecto Manhattan, las raíces históricas de Tri-Cities han sido nucleares, y creemos que la energía nuclear será una parte clave de nuestro futuro. Hay un profundo sentido de orgullo por el papel de nuestra comunidad en ayudar a los Estados Unidos a ganar la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
También hemos sido líderes en innovación nuclear en N Reactor y Fast Flux Test Facility (FFTF). Además, Tri-Cities alberga el único reactor nuclear comercial del noroeste del Pacífico, la estación generadora de Columbia operada por Energy Northwest.
Nuestro objetivo es duplicar este legado nuclear mediante la construcción de un nuevo reactor avanzado aquí en el área de Tri-Cities.
Además de los nuevos puestos de trabajo creados por la construcción y operación del reactor, proporcionaría a nuestra región la electricidad de carga base libre de carbono que tanto necesita. La nueva generación de reactores avanzados también requerirá una cadena de suministro robusta que incluya combustibles nucleares avanzados, y Tri-Cities está muy bien preparado para ser un centro de fabricación nuclear.
Sin embargo, la energía nuclear es solo una pieza del rompecabezas. Hay muchas oportunidades adicionales en nuestro horizonte. Estos incluyen el desarrollo y la generación de tecnología de hidrógeno, biocombustibles, fabricación de baterías, captura de carbono, liderazgo intelectual impulsado por el Instituto de Futuros Energéticos del Noroeste de las Tri-Cities de la Universidad Estatal de Washington y mucho más.
El progreso en Hanford abre la puerta a muchas de estas nuevas oportunidades, incluida la transferencia de terrenos e instalaciones adicionales a la comunidad a medida que se reduce la huella de limpieza. Mientras miramos hacia el futuro, TRIDEC sigue profundamente comprometido a apoyar la limpieza de Hanford, junto con el crecimiento continuo de la comunidad de Tri-City.
Escrito por David Reeploeg como colaborador invitado del Tri-Cities Area Journal of Business de abril de 2023. David es vicepresidente de programas federales en Tri-City Development Council (TRIDEC) y director ejecutivo de Hanford Communities.
